Lamphun: la macchina del tempo della Thailandia

Incastonata tra i fiumi Ping e Kuang nella Thailandia settentrionale, Lamphun è un accattivante mix di storia, cultura e fascino moderno. E’ la città più antica della Thailandia, le sue radici risalgono a oltre 1.300 anni fa, alla sua fondazione durante il regno di Hariphunchai. Questa provincia settentrionale fonde eredità Dvaravati, Mon e Lanna, attirando i visitatori con la sua atmosfera senza tempo e la ricca offerta culturale. Oggi, Lamphun rappresenta un affascinante contrasto di antiche tradizioni e moderna creatività ed è una destinazione sempre più popolare per i viaggiatori in cerca di autenticità e dinamismo.

Il centro storico della città è un tesoro per gli appassionati di storia. Wat Phra That Haripunchai Woramahawihan, situato vicino alla piazza principale, è il fiore all’occhiello di Lamphun. Questo maestoso tempio, costruito per ospitare una reliquia del Buddha, presenta uno straordinario chedi dorato alto 46 metri, un capolavoro dell’arte Lanna. Luogo di pellegrinaggio e devozione per secoli, questo sito incarna il legame duraturo tra Lamphun e il Buddhismo. Attorno al chedi ci sono pagode dal design intricato, antiche iscrizioni in pietra e sale di preghiera riccamente decorate che mettono in mostra la cultura Dvaravati e Mon.

Accanto al tempio si trova un vivace centro creativo: The Temple House. Questo bar e spazio artistico è uno dei preferiti sia dalla gente del posto che dai visitatori, con un’atmosfera rilassata, un caffè eccellente e dolci fatti in casa, perfetti per rilassarsi. È anche un luogo dinamico per mostre d’arte, workshop ed eventi culturali che aggiungono un tocco moderno all’ambiente storico di Lamphun.

Nelle vicinanze, Thailand Chicken Rice serve il miglior riso al pollo della città: carne perfettamente tenera abbinata a cereali profumati. Per dessert, Aq Bur Old Town, ospitato in un edificio storico degli anni ’50 splendidamente restaurato, è una tappa obbligata. Il locale è noto per i suoi piatti salati come il riso al gelsomino cotto al vapore con curry Hang Lay, ma famoso per la sua gamma in continua evoluzione di dessert fatti in casa. Questo grazioso bar esemplifica l’armoniosa miscela di fascino antico e gusti contemporanei di Lamphun.

Per un’immersione più approfondita nella storia locale, si va al Museo Nazionale Hariphunchai. Qui, un’impressionante collezione di antichi manufatti (iscrizioni, sculture, ceramiche e immagini del Buddha) apre uno spaccato sulle ere Dvaravati, Hariphunchai e Lanna. Tra i pezzi forti, architravi finemente intagliate e decorazioni in stucco che un tempo ornavano i templi locali. Nelle vicinanze, l’Urban Lamphun Museum offre uno sguardo sulla vita quotidiana della gente della regione un secolo fa, con mostre che presentano vecchie fotografie, materiali di scrittura e utensili domestici. Insieme, questi musei dipingono un vivido quadro della ricca eredità culturale di Lamphun.

Un altro gioiello storico è Wat Chamadevi, noto anche come Wat Ku Kut. Questo antico tempio, che si ritiene abbia più di 750 anni, è un raro punto di riferimento dell’architettura Mon in Thailandia. I suoi due importanti stupa sono adornati con intricate immagini in stucco del Buddha. Si dice che quest’ultimo custodisca le ceneri della regina Chamadevi, aggiungendo importanza storica al tempio. A soli 10 chilometri dal centro di Lamphun, Wat Phra Phutthabat Tak Pha offre una fuga serena. Arroccato in cima a una collina, questo venerato tempio è celebrato per la sua sacra impronta del Buddha. L’ atmosfera serena e le ampie vedute sulle montagne circostanti lo rendono uno dei preferiti dai pellegrini e dai viaggiatori in cerca di pace e tranquillità. La ricchezza culturale di Lamphun si estende oltre i suoi templi e musei. Nel distretto di Li, Wat Phra Phutthabat Huai Tom è il cuore spirituale della comunità Karen, nota per le sue vivaci tradizioni e lo stile di vita vegetariano. La sua facciata unica in laterite e l’atmosfera serena si trasformano ogni dicembre in un vivace festival culturale con danze tradizionali delle tribù delle colline, sport locali e un vivace mercato artigianale. Questa celebrazione offre una rara opportunità di sperimentare il calore e l’ospitalità del popolo Karen.

Gli amanti del cibo troveranno molto da assaporare a Lamphun. Il ristorante Dao Khanong, una leggenda locale, offre l’autentica cucina thailandese settentrionale con i suoi tradizionali pasti Khantoke. Piatti come Nam Prik Ong (salsa di pomodoro e peperoncino), Kaeng Hang Lay (ricco curry di maiale) e Kaeng Om Moo (curry di maiale alle erbe) mettono in mostra i sapori audaci della regione. Altre prelibatezze, come l’insalata di jackfruit verde e i germogli di bambù ripieni di maiale tritato, evidenziano la diversità della scena culinaria di Lamphun.

Per coloro che cercano souvenir unici, le comunità di tessitori di Lamphun sono una tappa obbligata. Il Yok Dok Lamphun Thai Cloth Learning and Conservation Centre invita i visitatori a imparare la tradizionale tessitura della seta e a cimentarsi nella tintura a nodi. Il negozio offre anche magnifici prodotti in seta mentre il museo espone l’arte della produzione del gelso. Nelle vicinanze, la comunità di tessitori di Ban Nong Ngueak è famosa per i suoi cuscini, tovaglie e vestiti in cotone tessuti a mano. Più a nord, Ban Don Luang propone il rinomato batik e l’artigianato del cotone del gruppo etnico Yong.

Dai suoi templi ed antichi chedi dorati alla sua fiorente scena artistica e alle delizie culinarie, Lamphun è una destinazione che cattura i sensi. Che si sorseggi un caffè in un bar storico, si esplorino reliquie secolari o si faccia shopping di tessuti fatti a mano, i visitatori conserveranno splendidi ricordi di questa incantevole provincia. La capacità di Lamphun di fondere il suo passato leggendario con la creatività moderna lo rende un luogo che rimane nei cuori di tutti coloro che vi si recano.