Esclusivo – Washington sigla un prestito di 475 milioni di dollari per il riciclatore di batterie Li-Cycle prima dell’arrivo di Trump #finsubito prestito immediato

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha finalizzato giovedì un prestito di 475 milioni di dollari per Li-Cycle Holdings, dando al riciclatore di metalli un’ancora di salvezza finanziaria per la costruzione di un impianto di lavorazione delle batterie a New York, considerato fondamentale per la visione del Presidente uscente Joe Biden di una catena di fornitura di veicoli elettrici nazionali.

Il prestito tanto atteso, superiore di 100 milioni di dollari rispetto a quello annunciato in via provvisoria all’inizio dell’anno scorso, manterrà in vita l’azienda sostenuta da Glencore mentre lavora per espandere il riciclaggio delle batterie che alimentano sempre più la vita quotidiana degli americani, dall’elettronica di tutti i giorni ai veicoli elettrici.

Il prestito per l’impianto, che sarebbe una delle maggiori fonti statunitensi di litio, il metallo delle batterie, consolida anche una parte fondamentale dell’agenda climatica di Biden, assicurando all’azienda il sostegno finanziario del Governo, indipendentemente da qualsiasi iniziativa che il Presidente eletto Donald Trump potrebbe prendere quando assumerà l’incarico a gennaio.

I timori che Trump possa cercare di rallentare il sostegno finanziario di Washington alla transizione delle energie rinnovabili hanno spaventato gli investitori dopo la sua vittoria di martedì. Anche se non si prevede che Trump possa fermare la transizione, i funzionari di Biden si stanno muovendo rapidamente per chiudere i prestiti e approvare i progetti prima di gennaio.

Li-Cycle aveva chiesto il prestito per quasi tre anni, ma gli sforamenti dei costi e i problemi tecnici l’hanno costretta ad assumere un esperto di ristrutturazione aziendale l’anno scorso, un passo che ha suscitato domande sulla sua sopravvivenza.

L’azienda si è trovata essenzialmente in una situazione di stallo mentre Washington esaminava la richiesta di prestito, incapace di portare avanti il suo piano commerciale, anche se ha dovuto fare i conti con l’aumento dell’inflazione.

Le sue azioni sono scese di oltre il 75% nell’ultimo anno.

Il prestito – che include 445 milioni di dollari di capitale e 30 milioni di dollari di interessi capitalizzati – consentirà all’azienda di Toronto di sollecitare il capitale privato per finanziare il resto del suo progetto da 960 milioni di dollari, previsto a Rochester, vicino al confine di New York con l’Ontario.

La costruzione potrebbe richiedere dai 12 ai 15 mesi, una volta assicurato il finanziamento completo.

“Il prestito dimostra il ruolo del Dipartimento dell’Energia nel sostenere una solida catena di approvvigionamento di batterie EV e di materiali critici a livello nazionale, che è fondamentale per rafforzare la sicurezza nazionale ed energetica dell’America”, ha dichiarato Jigar Shah, capo dell’Ufficio Programmi di Prestito del Dipartimento dell’Energia, che ha emesso il finanziamento.

Nelle ultime settimane, i funzionari di Biden hanno spinto per far avanzare diversi progetti di minerali critici statunitensi prima di lasciare l’incarico a gennaio, tra cui l’autorizzazione della miniera di litio di ioneer in Nevada, l’emissione di un prestito a Lithium Americas e l’espansione di un credito d’imposta sulla produzione per i minatori.

“Il grande compito da qui in poi è ottenere un finanziamento privato e costruire questo impianto”, ha detto Ajay Kochhar, CEO di Li-Cycle. “Siamo certi che rispetteremo la nostra parte dell’accordo e siamo certi che il Governo degli Stati Uniti farà lo stesso”.

Il prestito avrà una durata di 15 anni e un tasso di interesse corrispondente al tasso del Tesoro americano a 10 anni al momento dell’emissione dei fondi.

Il senatore americano Chuck Schumer, un democratico di New York che perderà il suo ruolo di leader della maggioranza del Senato a gennaio, aveva chiesto che Li-Cycle ricevesse il finanziamento.

L’apertura dell’impianto era prevista per l’anno scorso, con un costo di circa 485 milioni di dollari, ma le regole del Dipartimento dell’Energia, che impongono ai beneficiari dei prestiti di utilizzare manodopera sindacale, hanno in parte contribuito a far lievitare i costi e i ritardi.

Li-Cycle ha sviluppato una rete di impianti in Arizona, Alabama e Ontario che producono massa nera, che è essenzialmente parti di batterie triturate. L’impianto di Rochester scomporrà la massa nera in litio e altri metalli, l’unico impianto di questo tipo in Nord America.

Li-Cycle punta a produrre 8.250 tonnellate metriche di carbonato di litio all’anno, oltre a 72.000 tonnellate metriche di precipitato di idrossido misto (MHP), che è essenzialmente un prodotto precursore contenente nichel e cobalto che può essere utilizzato per produrre batterie.

Glencore, che ha emesso un debito nei confronti di Li-Cycle che può essere convertito in azioni che la renderebbero il maggiore azionista dell’azienda, ha accettato di acquistare tutto l’MHP dell’impianto di New York. Questo accordo, annunciato la settimana scorsa, ha contribuito a garantire il prestito del Dipartimento dell’Energia, hanno detto i funzionari.

Si prevede che l’impianto creerà 825 posti di lavoro durante la costruzione e 200 posti di lavoro permanenti una volta aperto. Li-Cycle prevede di rilasciare i suoi guadagni del secondo trimestre giovedì.

Il Dipartimento dell’Energia ha provvisoriamente accettato di prestare 2 miliardi di dollari a Li-Cycle peer Redwood Materials, anche se il prestito non è ancora stato finalizzato.